Investigadores de Check Point han descubierto la identidad de un cibercriminal llamado “VandaTheGod”, que en castellano se tracuce como Vanda el Dios. Este pirata informático ha hackeado miles de sitios web oficiales gubernamentales, instituciones académicas y empresas privadas de todo el mundo, desde el año 2013.
Su especialidad era “Defacing”, un tipo de ciberataque que consiste en cambiar la apariencia visual de una página web. Si bien en un principio orquestaba sus ataques para difundir una determinada ideología y lanzar mensajes antigubernamentales (hacktivismo), con el tiempo ha ido evolucionando hacia actividades como robar credenciales bancarias y filtrar datos personales sensibles.
Por otro lado, “VandaTheGod” ha destacado por ser muy activo en redes sociales, ya que a través de distintos perfiles y canales daba visibilidad a sus campañas basadas en ciberamenazas. De hecho, llegó a publicar un tweet en el que mostraba su intención de hackear más de 5.000 páginas web, para finalmente llegar a la cifra de 4.820 en más de 40 países, según una investigación llevada a cabo por los expertos de Check Point. Entre los países afectados se encuentra Estados Unidos, con 612 webs afectadas (57% del total), liderando el ranking de objetivos predilectos de este cibercriminal, seguido por Australia (81 webs) y Países Bajos (59). Entre sus víctimas se encuentran las páginas web oficiales del estado de Rhode Island y la ciudad de Filadelfia. Por otra parte, España también se encuentra en el listado de países en los que “VandaTheGod” ha lanzado sus campañas de ciberataques, aunque en menor medida: 10 webs afectadas.
Sin embargo, toda esta actividad digital terminó volviéndose en su contra, ya que los investigadores de Check Point detectaron en una de las capturas de pantalla que solía compartir una pestaña de Facebook con un nombre de usuario concreto, que finalmente resultó que pertenecía al atacante. Los investigadores de Check Point usaron las cuentas de Twitter y Facebook de "VandaTheGod" para obtener pistas sobre su verdadera identidad. Para ello, tuvieron que analizar miles de posts y tweets de los últimos años, la mayoría escritos en portugués y en los que afirmaba ser parte del BCA (Brazilian Cyber Army), hasta descubrir el nombre y la ubicación real (ciudad) de este cibercriminal. Tras esto, Check Point aportó toda esta información a las autoridades competentes.
¿Cómo se pasa del hacktivismo al cibercrimen y al chantaje?
En un primer momento, el objetivo de “VandaTheGod” era llevar a cabo actividades legítimas de activismo, a través del mundo digital. De hecho, uno de sus primeros ataques se produjo cuando atacó el sitio web oficial del gobierno brasileño para mostrar hashtag #PrayforAmazonia, como respuesta a las quemas de la selva amazónica supuestamente llevadas a cabo por el Gobierno brasileño.
Sin embargo, tras esto, poco a poco fue cambiando su foco y comenzó a lanzar ataques contra personajes públicos, universidades e incluso entidades del sector médico. De hecho, en uno de estos casos, el hacker afirmó en las redes sociales tener acceso a los registros médicos de un millón de pacientes de Nueva Zelanda, para luego ofrecerse a vender cada contacto por 200 dólares por registro.
"Esta investigación pone de manifiesto el nivel de daño que un solo individuo puede causar a nivel internacional. Aunque el motivo de 'VandaTheGod' parecía originalmente protestar contra las injusticias sociales y políticas en todo el mundo, finalmente cruzó la delgada línea que separa el hacktivismo y el cibercrimen al robar credenciales bancarias y filtras datos personales, entre otras actividades”, señala Lotem Finkelsteen, director de Inteligencia de Amenazas de Check Point.
El experto añade: “A menudo vemos a los hackers tomar un camino similar desde el vandalismo digital a las credenciales y el robo de dinero, mientras desarrollan sus técnicas. Por este motivo, es fundamental descubrir quiénes se encuentran detrás de este tipo de ataques, cómo trabajan y hacérselo saber a todo el mundo con el objetivo de proteger la salud digital de personas, empresas privadas y gobiernos de todo el mundo”, añade Finkelsteen.