Alerta del Instituto Coordenadas: las importaciones de cítricos infectados de Argentina y Sudáfrica se disparan

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El Instituto Coordenadas de Gobernanza y Economía Aplicada ha señalado que las últimas interceptaciones de cítricos con enfermedades procedentes, principalmente, de importaciones de Sudáfrica y Argentina han disparado las alarmas en todo el sector frutícola español por el elevado riesgo fitosanitario que supone. Sin olvidar tampoco el impacto económico directo, agravado en las actuales circunstancias, que puede tener sobre el sector agroalimentario esencial para España y clave en sus exportaciones.

La Unión Europea tiene que incrementar los controles sanitariosen los puntos de entrada de estas mercancías y aplicar una política dereciprocidad en los protocolos sanitarios aplicables a los cítricos procedentesde fuera de las fronteras comunitarias, señala el grupo de expertos delInstituto Coordenadas que ha analizado este contexto.

"La actual situación es insostenible. Mientras que alos cítricos españoles se les exigen duros controles sanitarios para salir alexterior, a terceros países se les eximen de esos controles para vender en laUE", concluye el análisis de los expertos sobre la situación delcomercio de cítricos entre la UE y terceros países, que revela un desequilibrio"insano" entre las exigencias a los productores comunitarios y lasque aplicar a terceros países.

La llegada de cítricos infectados ha crecido de manera exponencial en los últimos meses, según los datos estadísticos de la Unión Europea

El número de detecciones, en lo que se refiere a loscítricos, ascendió en el último ejercicio pasado un 260%, al subir de 13 en2018 a 34 en 2019. Según estas estadísticas, sólo en el mes de junio de 2019 elnúmero de interceptaciones de la llamada ‘mancha negra’ (Phyllostitacitricarpa) ha sido de 32 en limones originarios de Argentina, y unainterceptación de 'mancha negra' en limones originarios de China.

Además, se han detectado otros organismos nocivos también enlimones originarios de Argentina, y tres de la denominada ‘falsa polilla’(Thaumatotibia leucotreta) en naranjas originarias de Sudáfrica.

Es evidente, indican los expertos convocados por elInstituto, que las instancias europeas no están aplicando las medidassuficientes y que las que existen no son eficientes. En concreto, Sudáfricaargumentó, para que le quitaran las medidas de emergencia en origen por ‘manchanegra’, que la enfermedad no podía establecerse en las zonas de cultivo decítricos de los países mediterráneos, "algo que se ha comprobado quecarece de veracidad, ya que sí se ha establecido ampliamente la enfermedad enpaíses como Túnez".

Además, recuerdan que la ‘mancha negra’ es una enfermedadque no está presente en la Unión Europea y se trata de una enfermedad‘cosmética’, por lo que su presencia tendría consecuencias gravísimas para lasplantaciones nacionales.

En lo que se refiere a la ‘falsa polilla’, los analistasexplican que Sudáfrica exporta obligatoriamente a todos los países productoresde cítricos -excepto a la UE- con tratamiento de frío, un sistema que es elúnico tratamiento eficaz probado científicamente capaz de eliminar la falsapolilla.

"En este caso, la Unión Europea no le exige eltratamiento de frío a pesar del elevado y reiterado número de interceptacionesde falsa polilla, dando por buenos informes de Sudáfrica que afirman aplicar untratamiento similar, pero que la UE no ha dado a conocer ni ha facilitado a losprincipales productores del sector. Algo realmente inconcebible", enopinión de los analistas del Instituto Coordenadas.

Reclaman una respuesta más contundente a la Comisión Europea y al Ministerio de Agricultura

De hecho, y después de las últimas intercepciones de ‘manchanegra’, aseguran que Argentina se ha visto obligada a suspender desde el 1 dejulio durante 15 días todas las actividades vinculadas a la certificación deexportación de productos frescos de limón con destino a Europa. "Eneste caso, y en otros parecidos, es imprescindible que tanto la UE como elMinisterio de Agricultura español proporcionen una respuesta más contundente yuna anticipación más enérgica a casos como el de Argentina", dicen losexpertos.

El análisis del Instituto Coordenadas señala que esimprescindible que la Comisión Europea establezca un protocolo de tratamientoen frío de la fruta y controles en origen, del mismo modo que le obliga aEspaña en sus envíos citrícolas en los protocolos de exportación.

Afirman que estos protocolos son "duros" para lasexportaciones de España a países fuera de la UE y hacen muy complicado alcanzarnuevos mercados. "Por eso, tanto por la seguridad fitosanitaria, laambiental y los costes administrativos, la exigencia a la UE es que reclamereciprocidad en esos requisitos".

Los analistas recuerdan que la Comisión Europea anunció haceun año medidas drásticas en caso de que se llegara a una quinta interceptación,y se ha constatado que no ha existido ninguna, con las interceptacionesdisparadas por encima de la treintena. Además, dentro de esas medidas, noconsideraba el tratamiento en frío de todas las mercancías que entren enterritorio comunitario, algo que pondría freno a las plagas. Por el contrario,a todos los cítricos de la UE que se exportan a países no comunitarios se lesexige el tratamiento de frío, según indican los analistas.

"Esta situación es insostenible", recalcanlos expertos del instituto Coordenadas, "y pone en peligro a todos losproductores y exportadores de naranjas, limones, mandarinas y demás variedadesde cítricos en España y el resto de la UE".

El sector citrícola español produce anualmente entre 7,5 y 8millones de toneladas con un valor medio estimado de más de 4.000 millones deeuros. La mano de obra empleada en el sector de los cítricos en España es de200.000 empleos directos, además de 80.000 empleos en las exportacionescitrícolas.

En este sentido, Jesús Sánchez Lambas, vicepresidenteejecutivo del Instituto Coordenadas, señala que “la inoperancia de losorganismos europeos pone en peligro la protección fitosanitaria española yeuropea, el abastecimiento de 500 millones de consumidores europeos y uno delos escasos pilares más sólidos de nuestra economía tras la pandemia".

"Es hora – agrega - de actuar y que todo elmercado funcione con reglas homogéneas, sin desequilibrios absurdos. Laprevención de hoy evitará los lamentos y la necesidad de recursos y ayuda a unsector que, en cuestión de días, con una infestación severa, sencillamentetendrá que empezar de cero. No puede repetirse lo vivido en la Puglia italianacon el olivo y en el Levante y Andalucía con los cítricos. Estamos a tiempo ydisponemos de la tecnología. Aplíquese con eficacia".