Los pasajeros sentados a un radio de tres filas y cinco columnas de una persona infectada son los que tienen más riesgo de contraer el Covid-19, según el estudio realizado por científicos de la Universidad de Southampton (Reino Unido) y publicado en la revista 'Clinical Infectious Diseases'. Este estudio analiza las probabilidades de contraer la Covid-19 mientras se viaja en un vagón de tren que traslada a una persona infectada.
Tomando como referencia las rutas de alta velocidad deChina, los investigadores descubrieron que los pasajeros sentados a un radio detres filas (a lo ancho) y cinco columnas (a lo largo) de una persona infectada(paciente índice), contrajeron la enfermedad entre el 0 y el 10,3% de los casossiendo la tasa media de transmisión de estos viajeros del 0,32%.
El estudio también evidenció que los pasajeros que ocupaban asientos directamente adyacentes a un infectado sufrían el mayor nivel de transmisión, con un promedio del 3,5% de contracción de la enfermedad. Por otra parte y respecto a las personas que viajaban en la misma fila, la cifra fue del 1,5%.
Además, la 'tasa de ataque' de cada asiento (el número de viajeros de un asiento determinado diagnosticados con Covid-19, dividido entre el número total de pasajeros que viajaban en el asiento) las probabilidades aumentaron en un 0,15% por cada hora que una persona viajaba junto a un positivo de coronavirus. En el caso de las personas sentadas en los asientos contiguos, esta tasa de aumento fue mayor, del 1,3% por cada hora.
Curiosamente, los investigadores también determinaron que solo el 0,075% de las personas que viajaban en un asiento anteriormente ocupado por un infectado contrajeron la enfermedad.
El equipo de investigación utilizó un sofisticado modelo para analizar los datos anónimos de las rutas e infecciones relacionadas con los pasajeros de los trenes de la red de alta velocidad de China. Esto abarcó a las personas que tenían Covid-19 en el momento del viaje y a sus contactos cercanos, que mostraron síntomas dentro de los 14 días del desplazamiento.
Los datos, que englobaban un período comprendido entre el 19 de diciembre de 2019 y el 6 de marzo de 2020, incluían a 2.334 pacientes de índice y 72.093 contactos cercanos. La duración del viaje no fue siempre la misma ya que osciló entre menos de una hora y ocho horas.
Es importante reducir la densidad de pasajeros y promover medidas de higiene personal, el uso de cubiertas faciales y posiblemente realizar controles de temperatura antes de embarcar
"Nuestro estudio muestra que aunque hay un mayor riesgo de transmisión de COVID-19 en los trenes, la ubicación del asiento de una persona y el tiempo de viaje en relación con una persona infectada puede marcar una gran diferencia en cuanto a si se transmite. Los resultados sugieren que durante la pandemia es importante reducir la densidad de pasajeros y promover medidas de higiene personal, el uso de cubiertas faciales y posiblemente realizar controles de temperatura antes de embarcar", explica el autor principal de esta investigación, Shengjie Lai.
La conclusión de los investigadores es que, dadas las 'tasas de ataque' estimadas para los viajeros situados en la misma fila que un infectado, es necesaria una distancia social segura de más de un metro para una hora de viaje juntos. Tras dos horas de contacto, consideran que una distancia inferior a 2,5 metros puede no ser suficiente para evitar el contagio.
"Nuestra investigación es la primera en cuantificar el riesgo individual de transmisión de COVID-19 en el transporte público basado en los datos de las investigaciones epidemiológicas de los casos de enfermedad y sus contactos cercanos en los trenes de alta velocidad. Demuestra que el riesgo de transmisión no sólo está relacionado con la distancia de una persona infectada, sino también con el tiempo en su presencia. Esperamos que pueda ayudar a informar a las autoridades de todo el mundo sobre las medidas necesarias para protegerse del virus y, a su vez, ayudar a reducir su propagación", concluye otro de los autores, Andy Tatem.