El Internet de las Cosas (IoT) es una de las grandes tendencias tecnológicas de nuestra era, que ha transformado radicalmente la forma en que interactuamos con nuestro entorno. Gracias a la interconexión de todo tipo de dispositivos a través de internet, los hogares, los centros de trabajo y las ciudades se están volviendo cada vez más inteligentes, proporcionando comodidad, eficiencia y automatización de tareas, entre otros beneficios. No obstante, este revolucionario avance tecnológico también plantea importantes riesgos en términos de ciberseguridad, como hemos advertido en Escudo Digital en diversas ocasiones.
En la misma línea, ESET ha emitido un comunicado en el que aborda la expansión de los dispositivos IoT, que ya han superado los 17.000 millones de unidades en funcionamiento a nivel mundial, y alerta que aquellos que alcanzan el fin de su vida útil representan una amenaza creciente para la ciberseguridad.
"Con el tiempo, un dispositivo se vuelve obsoleto porque se vuelve lento, el propietario lo reemplaza o ya no ofrece las mismas funcionalidades que los modelos modernos. Cuando esto sucede, los fabricantes dejan de comercializarlo, venderlo y actualizarlo. En materia de ciberseguridad esto supone un riesgo notable, ya que el dispositivo antiguo no recibe las protecciones necesarias", explica Josep Albors, director de investigación y concienciación de ESET España.
"Si tan solo un tercio de todos los dispositivos IoT actuales queda sin soporte en los próximos cinco años, más de 5.600 millones quedarían expuestos a vulnerabilidades críticas, como el ciberespionaje o la integración en botnets, que son redes de dispositivos comprometidos controlados por ciberdelincuentes", apunta.
Un caso muy sonado fue la botnet Mozi, que llegó a comprometer cientos de miles de dispositivos IoT obsoletos antes de ser desmantelada en 2023, recuerda la compañía de ciberseguridad, que también indica que estas botnets suelen utilizarse para lanzar ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS), sobrecargando redes y sistemas web, o para desviar la atención de otras actividades delictivas.
Por otra parte, ESET remarca que una tendencia que está ganando terreno entre los usuarios de tecnología IoT es la de dar una nueva utilidad a los dispositivos más antiguos una vez que son reemplazados. Por ejemplo, convertir una tablet antigua en un controlador de dispositivos domésticos. "Sin embargo, aunque estos dispositivos puedan tener un nuevo propósito, es crucial recordar que, al estar desactualizados, siguen siendo vulnerables frente a ciberataques".
Cómo proteger los dispositivos IoT
Para mitigar estos riesgos, ha elaborado una lista de seis recomendaciones que ayudan a proteger la seguridad de los dispositivos a medida que llegan al fin de su vida útil:
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Desconéctalos de Internet cuando ya no reciban soporte: Los dispositivos que han dejado de recibir actualizaciones de seguridad se vuelven vulnerables. La mejor manera de protegerlos es desconectarlos de la red para prevenir su explotación por parte de ciberdelincuentes.
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Mantén actualizados los dispositivos mientras sea posible: Antes de que el fabricante deje de ofrecer soporte, asegúrate de tener la última versión de firmware y software instalada. Esto reducirá las brechas de seguridad mientras sigan recibiendo parches.
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Elimina de manera segura todos los datos personales: Antes de reutilizar, vender o desechar un dispositivo obsoleto, asegúrate de eliminar todos los datos y configuraciones que contengan información sensible para evitar el robo de datos.
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Reutiliza dispositivos antiguos sin conectarlos a Internet: Si decides darles un nuevo uso a los dispositivos IoT desactualizados, procura que no se conecten a la red para minimizar el riesgo de ciberataques.
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Reemplaza los dispositivos esenciales para la seguridad: Si un dispositivo es crítico para la seguridad de tu hogar o negocio, como cámaras de vigilancia o cerraduras inteligentes, es recomendable reemplazarlo por una versión más nueva que siga recibiendo soporte y actualizaciones.
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Recicla de forma adecuada los dispositivos que ya no usas: Deshacerse de dispositivos de manera responsable no solo protege el medio ambiente, sino que también evita que terminen en manos equivocadas. Recurre a puntos de reciclaje certificados para garantizar su correcta eliminación.