En su segunda comparecencia ante la Comisión de Defensa del Congreso de los Diputados, la ministra de Defensa, Margarita Robles, ha informado sobre las misiones en el exterior de las Fuerzas Armadas durante el 2023, que se desenvuelven en “un complejo e inestable escenario geoestratégico” como consecuencia principalmente de la guerra en Ucrania y en Gaza, y de un aumento de las amenazas a la seguridad en el Sahel.
Durante el año 2023, un total de 12.075 militares y guardias civiles han participado en alguno de los contingentes que España ha desplegado en las 17 misiones en el exterior, de las cuales casi un 10% fueron mujeres.
Dentro del refuerzo de la política de disuasión y defensa que ha supuesto la guerra de Ucrania para los aliados de la OTAN especialmente en el flanco Este, España, que mantiene su firme compromiso con el apoyo a Ucrania, contribuye en primer lugar con un numeroso contingente de 700 efectivos a la misión Presencia Avanzada Reforzada (eFP) en Letonia, liderada por Canadá.
“Les puedo asegurar que todos los países que forman parte de esta misión ponen de relieve la gran profesionalidad que tienen todos ellos, su entrega y sacrificio”, ha subrayado Robles, añadiendo que nuestros militares mantienen la moral muy alta.
Las Fuerzas Armadas españolas también han asistido a la OTAN en operaciones de policía aérea, en Rumanía o en Estonia, o reforzando las defensas antiaéreas en Lituania o Rumanía, “que los propios países de la Alianza le han pedido a España”, ha puntualizado la ministra.
Además, Robles ha agradecido también la contribución de todos los militares españoles a la Misión de la Unión Europea de Asistencia Militar a Ucrania (EUMAN UA), que proporciona adiestramiento general y especializado a los soldados ucranianos.
“Hasta la fecha, unos 2.500 militares de los ejércitos y la Armada han participado como instructores, la implicación de nuestros soldados es total con una capacidad, moral y con una empatía digna de resaltarse”, ha señalado, informando de que más de 3.300 militares ucranianos han recibido formación hasta la fecha.
Dentro del concepto de disuasión se encuentra la misión de apoyo a Turquía, con el despliegue de una unidad Patriot integrada por 138 efectivos. El personal de esta misión, ha comentado Robles, “tuvo un papel muy destacado junto a la UME en la ayuda humanitaria en el terrible terremoto” que asoló el país.
Asimismo, España participa en las Agrupaciones Navales Permanentes de la OTAN, una presencia marítima que constituye un elemento básico de las Fuerzas de Respuesta Muy Rápida de la Alianza.
Misiones enfocadas a la estabilidad y seguridad
En el otro grupo de misiones enfocadas a la estabilidad y seguridad en las áreas donde despliegan las Fuerzas Armadas españolas, se encuentra en primer lugar la misión de Naciones Unidas en Líbano (UNIFIL) que lidera España bajo el mando del teniente general Aroldo Lázaro.
Más de 650 militares y 7 civiles (intérpretes) están desplegados en la ‘Operación Libre Hidalgo’ que vigila la línea fronteriza (blue line) entre Líbano e Israel, donde se ha producido un incremento de la tensión a raíz de la crisis generada por los ataques de Hamás contra los israelíes el 7 de octubre, y la respuesta bélica del estado judío.
Ante una situación de enorme riesgo, Robles ha querido “rendirles un homenaje muy especial” porque el papel que están realizando “es esencial y fundamental para el mantenimiento de la paz”.
Irak es otra misión donde desde mayo de 2023 el jefe de la misión de la OTAN es también otro español, el teniente general José Antonio Agüero, y por ello, Robles ha remarcado que “frente a aquellos que dicen que si España no se implica y no participa, creo que estos liderazgos ponen de relieve ese compromiso de España”.
En intervención, Robles ha hablado de la Operación Atalanta de lucha contra la piratería en aguas del golfo de Adén y Somalia. Tras referirse a la “gran labor que está realizando la fragata ‘Victoria’ en el océano Índico”, la ministra de Defensa ha dicho que “si alguien pretendía que de esta misión, con una única fragata, se pudieran realizar misiones en el mar Rojo, es desconocer por completo la realidad de lo que ocurre en el Índico, y el gran trabajo que realiza la Armada española en ese seguimiento y monitorización de la piratería”.
Con respecto a la zona del Sahel, donde hay tropas españolas en Mali bajo el paraguas de la UE, la ministra Robles ha reconocido con respecto al primer país que “el pasado año se ha producido una pérdida de influencia europea en el escenario” y que la continuidad de la EUTM Mali está pendiente de revisión estratégica prevista para este 2024.
19 misiones internacionales en 2024
Aunque España pretendía mantener una participación similar a la del año 2023 en las misiones en el exterior, este año, debido a la continuación de la guerra entre Rusia y Ucrania y el ahora conflicto bélico entre Israel y Hamas en la Franja de Gaza, es muy probable que se supere el número de personal desplegado en el exterior del año pasado de una forma notable, y es que con las futuras misiones de Eslovaquia y Rumania, España sumará hasta 3.600 soldados desplegados de forma permanente, sin contar los casi 500 que lo harán de forma temporal.