Startical, la sociedad constituida recientemente por Enaire e Indra para lanzar una constelación de más de 200 satélites específicamente diseñados para mejorar la gestión del tráfico aéreo, ha recibido un importante espaldarazo de la Comisión Europea, que va a apoyar el desarrollo de un demostrador clave para agilizar el despliegue de la solución.
La Agencia Ejecutiva de Infraestructura Climática y Medioambiente (CINEA), a través del fondo europeo Connecting Europe Facility (CEF), va a aportar unos 15 millones de euros al proyecto ECHOES, liderado por Startical, ENAIRE e Indra, con el objetivo de validar y cuantificar las ventajas, fiabilidad y disponibilidad de esta infraestructura espacial que promete revolucionar el sector de la navegación aérea, haciéndolo mucho más sostenible y acercando el objetivo de descarbonización, fijado para 2050.
La iniciativa ha recibido este elevado montante de financiación en la convocatoria dedicada a proyectos de Transporte Inteligente lanzada por esta agencia europea, donde ha resultado una de las propuestas mejor valoradas siendo reconocida por su solvencia técnica, su carácter innovador, el enorme impacto que causará y su capacidad disruptiva.
En palabras del director general de Startical, Fernando García: "El apoyo de la Unión Europea y de CINEA representa un espaldarazo definitivo a una iniciativa que aporta una solución pionera y audaz al desafío que afronta el sector para asegurar su sostenibilidad y crecimiento. El marcado carácter tractor del proyecto debe servir de impulso para el desarrollo de un sector industrial que, en Europa, atesora capacidades muy relevantes pero que debe avanzar hacia el despliegue de los paradigmas del nuevo Espacio comercial".
Por su parte, el director de Sistemas Integrados y Espacio de Indra, Domingo Castro, ha destacado que "el despliegue de una gran constelación de satélites, que se renovarán cada cinco años, asegura un flujo constante de trabajo que podría dinamizar todo el sector, exigiendo además el desarrollo de avanzadas tecnologías completamente nuevas de forma constante".
Rutas oceánicas y remotas, el foco del proyecto ECHOES
Tal y como explica Indra en un comunicado, en el marco del desarrollador ECHOES se lanzarán al espacio dos satélites de pequeño tamaño que facilitarán servicios de comunicaciones VHF de voz y datos y vigilancia ADS-B de forma combinada para responder a las necesidades de controladores aéreos y aerolíneas.
El objetivo es prestar un servicio de calidad en zonas oceánicas, polares y remotas que, a día de hoy, los radares y sistemas terrestres existentes no están preparados para cubrir. Así, persigue evitar que las aeronaves tengan que incrementar la separación de seguridad al llegar a ellas, ralentizando y congestionando el tráfico en algunas de las rutas más transitadas del planeta.
"Además de mejorar la capacidad, la fluidez, la eficiencia y el respeto medioambiental del transporte aéreo, esta disruptiva infraestructura crítica satelital, con un alto componente tecnológico e industrial, tendrá un fuerte efecto tractor que permitirá posicionar a la industria nacional y europea a la vanguardia del new space, un segmento de negocio con fuerte potencial de crecimiento. Supondrá un salto de calidad, que disparará la competitividad del sector a escala global", afirma Indra.
El proyecto ECHOES, coordinado por Startical, está respaldado por un consorcio formado por ENAIRE, Indra, Mitiga, NAV Portugal y DRL. También cuenta con cuenta con la colaboración de un grupo de 21 entidades de todo el continente que incluyen a algunos de los organismos de regulación más importantes como EUROCAE o EASA, y a actores muy relevantes del sector como IATA y EUROCONTROL.