Ya en octubre 2023 el presidente turco, Recep Tayyit Erdogan, lo había anunciado: “Concluiremos otro acuerdo con los españoles y, con suerte, aumentaremos nuestros portaviones a dos, al traer una versión superior del TCG Anadoulo a nuestro país”. Y este pasado 3 de enero se celebró una reunión del Comité Ejecutivo de la Industria de Defensa de Turquía, a la que asistió el presidente turco. Durante la sesión, el comité tomó decisiones importantes, que incluían el inicio de la fase de diseño de un portaaviones y la construcción de cuatro fragatas clase I adicionales (MİLGEM 9-10-11-12), patrulleras de alta mar, nuevos tipos de barcos de desembarco, cazaminas de nueva generación y FAC tipo turco.
Destaca la incorporación a la agenda de cuatro fragatas clase I adicionales, ya que el modelo inicial de clase I, TCG Estambul, se pondrá en servicio en las próximas semanas, y las tres fragatas siguientes se entregarán a la Armada turca en los próximos tres años. Esta decisión deja casi inviable la posibilidad de que la Armada turca considere la adquisición de fragatas Tipo 23 del Reino Unido y muestra la apuesta decidida del gobierno turco por su industria de defensa.
El nuevo portaaviones, una versión más amplia y capaz del TCG Anadolu
El TCG Anadolu fue diseñado por Navantia sobre la base del Juan Carlos I de la armada española (el LHD Juan Carlos I catalogado inicialmente como Buque de Proyección Estratégica, es realmente un buque portaeronaves y de asalto anfibio; buque de guerra multipropósito, similar a los LHD estadounidenses de la Clase Wasp, con la adición del ski-jump a proa para mejorar las capacidades de carga de combustible y armamento de los aviones V/STOL) y los dos ALHD ( Canberra y Adelaide) de la Marina real australiana.
Al insistir en que el nuevo buque superaría al buque de guerra más grande de Turquía, el TCG Anadolu, Erdogan afirmó que “un ejército robusto es esencial para que Turquía sobreviva en la región”. Erdogan se ha referido alternativamente al TCG Anadolu como un portaaviones y el primer barco del mundo desde el que despegan y aterrizan vehículos aéreos no tripulados (UAV).
El TCG Anadolu es el barco más grande de la Armada turca, con una longitud de 231 metros, una manga de 32 metros y un desplazamiento de 27.436 toneladas. El barco tiene una velocidad máxima de 20,5 nudos y un alcance de 9.000 millas náuticas cuando está completamente cargado. El barco lleva a cabo tareas como combate militar y operaciones de ayuda humanitaria. Además, actúa como centro de mando y nuevo buque insignia de la marina.
La ambición de Turquía de construir un portaaviones se alinea con su objetivo de proyectar poder en su región y más allá. Dos portaaviones (lo que implican dos grupos navales) amplían la capacidad de Turquía para proyectar poder naval y aéreo, mejorando su influencia en las regiones del Mediterráneo oriental, el Egeo y el Mar Negro.
Simultáneamente, el fabricante turco de vehículos aéreos no tripulados (UAV) Baykar Technologies ha completado el primer vuelo de su tipo Bayraktar TB-3, que está destinado a entrar en servicio en el primer portaaviones de Turquía. El TB-3 es una variante naval del UAV Bayraktar TB-2 probado en combate que logró notoriedad en la guerra entre Rusia y Ucrania por ayudar a defender Kiev y ayudar a hundir el buque de guerra ruso Moskva en 2022.
Capaz tanto de ataques armados como de misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, el TB-3 cuenta con 24 horas de autonomía de vuelo y capacidad para despegar y aterrizar de forma autónoma en cubiertas de portaaviones.
La variante naval Bayraktar está diseñada para operar desde portaaviones de pista corta, como el TCG Anadolu de Turquía o del Juan Carlos I y de un segundo portaviones similar, como Turquía, a su vez, quiere convencer a España.
En su intervención en la ceremonia de puesta en servicio el 10 de abril del pasado año, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, describió el nuevo portaaviones como “el primer buque de guerra del mundo en su campo, donde los helicópteros y vehículos aéreos no tripulados más grandes y pesados pueden aterrizar y despegar”.
El portaaviones de pista corta TCG Anadolu de Turquía operará principalmente con aviones y helicópteros sin tripulación, una necesidad que surgió después de que a Ankara se le negara el acceso a los aviones de combate Lockheed Martin F-35B de despegue corto y aterrizaje vertical.
Turquía había planeado operar la variante F-35B con capacidad de despegue corto y aterrizaje vertical desde su nuevo portaaviones, con la posibilidad de que los aviones de despegue vertical Harrier sirvieran mientras tanto. Es el mismo problema que tiene España con sus 12 Harrier, el único avión de combate de la fuerza naval española y que será dado de baja en 2030, sin saber aún cuál será su sucesor.
Además de los TB-3, Baykar está desarrollando un avión de combate no tripulado, el Bayraktar Kizilelma, que se espera constituya la mayor parte del ala aérea de Anadolu y su hermano mayor.