Israel ha desarrollado una de las redes de defensa aérea más sofisticadas y escalonadas del mundo, adaptada a las diversas amenazas que afronta, desde cohetes de corto alcance hasta misiles balísticos de largo alcance. La última prueba, más de 180 misiles balísticos lanzados desde Irán. Bajas israelíes: 0.
La primera prueba que pasó con nota los sistemas antiaéreos israelíes ocurrió el pasado 17 de abril con el ataque de Irán con su Operación Promesa I, aunque esta acción fue advertida por los agresores por lo que quizás tendría algo menos de valor. Pero hace tan solo unos días se produjo la segunda parte de esta operación iraní con el lanzamiento de más de 180 misiles balísticos con destino a Israel.
Defensa en tres capas
Israel ha desarrollado una de las redes de defensa aérea más sofisticadas y escalonadas del mundo, adaptada a las diversas amenazas a las que se enfrenta, desde cohetes de corto alcance hasta misiles balísticos de largo alcance. La estructura de defensa antiaérea de Israel se divide en tres niveles principales, cada uno diseñado para interceptar amenazas a diferentes altitudes y distancias.
Iron Dome (Kipat Barzel), corto alcance y baja altitud
La Cúpula de Hierro, introducida en 2011, intercepta cohetes de corto alcance y drones (4-70 km) y se utiliza principalmente para contrarrestar cohetes no guiados lanzados desde Gaza y el Líbano. Una altitud de interceptación de aproximadamente 10 km. Este sistema es capaz de detectar, evaluar y destruir cohetes y proyectiles de artillería en vuelo.
En cuanto a su tecnología, utiliza radares avanzados y sistemas de control de tiro, junto con misiles interceptores llamados Tamir, que cuentan con una alta maniobrabilidad para interceptar cohetes en trayectorias impredecibles. Además, como capacidades adicionales, el Iron Dome también puede interceptar drones de vuelo bajo, así como misiles de crucero de baja altitud en ciertas configuraciones.
La Cúpula de Hierro utiliza radar para detectar y rastrear cohetes y determinar si es probable que impacten en áreas pobladas. Si es así, dispara un misil interceptor que explota cerca del cohete, sin impactarlo directamente, y lo derriba en el aire.
La Cúpula de Hierro fue diseñada por Rafael Advanced Defense Systems y las Industrias Aeroespaciales de Israel, con apoyo de EE.UU., en tan solo dos años y medio después del conflicto de 2006 con Hezbolá, y se le atribuye haber salvado innumerables vidas.
David's Sling (Honda de David), medio alcance y altitud
La Honda de David, operativa desde 2017, apunta a cohetes de gran calibre y misiles balísticos de corto alcance en un rango de 70-300 km. Su altitud de interceptación es de aproximadamente 50 km y entre sus objetivos está diseñado para interceptar amenazas de misiles de mediano alcance, como los misiles Scud o los lanzados desde Siria y el Líbano, que representan un riesgo mayor que los cohetes de corto alcance.
En el ámbito de la tecnología, utiliza misiles interceptores Stunner, que son altamente maniobrables y poseen múltiples sensores para asegurar la interceptación precisa de objetivos que maniobran a altas velocidades. Cada interceptor tiene una capacidad “hit-to-kill”, es decir, destruye el objetivo con el impacto directo. Uno de los aspectos más importantes para estos sistemas, especialmente en el caso de Israel, es su interoperabilidad ya que el sistema está diseñado para trabajar en conjunto con otros sistemas, como el Iron Dome y el Arrow, para proporcionar una cobertura completa.
La Honda de David está en constante desarrollo y pruebas para mejorar sus capacidades contra misiles hipersónicos y drones de ataque. Conocida originalmente como Varita Mágica, lleva el nombre del arma usada por el pastor bíblico para derrotar al gigante Goliat. Fue desarrollada y fabricada conjuntamente por Rafael Advanced Defense Systems en Israel y Raytheon en EE.UU.
Arrow (Hetz), largo alcance y gran altitud
El Arrow 2, en uso desde 2017, se dirige a misiles balísticos de largo alcance (300-500 km) y el Arrow-3 se enfoca a misiles balísticos intercontinentales, los más peligrosos de todos, que vuelan por encima de la atmósfera terrestre y están diseñados principalmente para portar armas nucleares.
Existen tres variantes principales: Arrow 2 (para interceptación dentro de la atmósfera: endoatmosférica), Arrow 3 (para interceptación fuera de la atmósfera: exoatmosférica), y en desarrollo Arrow 4.
Tiene un rango de aproximadamente entre 1.000 y 3.000 km dependiendo de la versión, y una altitud de interceptación de entre 50 y 100 km (Arrow 3).
Proporciona protección estratégica contra misiles balísticos de alcance medio y largo, como los Shahab 3 y Sejil 2 de Irán. Además, es capaz de interceptar misiles balísticos intercontinentales (ICBM) en desarrollo. Sobre su tecnología, el Arrow 3 es un interceptor de fase media con capacidad para destruir objetivos a gran altitud, incluyendo ojivas múltiples y señuelos. Esta capacidad permite destruir misiles fuera de la atmósfera terrestre, reduciendo el riesgo de daño colateral en caso de interceptar cabezas nucleares.
Al igual que los otros sistemas antiaéreos israelíes destaca su interoperabilidad, ya que además, el sistema Arrow está conectado con las redes de radares estadounidenses y con la infraestructura de defensa antimisiles Aegis de la OTAN, formando una red de defensa global.
Israel construyó sobre el éxito del Arrow 2 el Arrow 3, diseñado para interceptar las llamadas “amenazas exoatmosféricas”: misiles balísticos que vuelan 1.200 km (750 millas) por encima de la atmósfera terrestre en el espacio suborbital. Israel es uno de los cinco países capaces de interceptar tales misiles. El Arrow 3 utiliza tecnología de impacto directo para destruir los misiles antes de que reingresen a la atmósfera terrestre.
El futuro: Iron Beam o Rayo de Hierro
El Iron Beam es un sistema de defensa aérea basado en tecnología láser desarrollado por Israel para complementar su red de defensa multicapa. Su objetivo principal es interceptar amenazas de corto alcance como cohetes, morteros, drones y misiles antitanque a un coste mucho menor que los interceptores convencionales. Desarrollado por Rafael Advanced Defense Systems, se espera que el Iron Beam esté operativo para el año 2025.
Su característica principal es la tecnología láser con un láser de alta energía (alrededor de 100 kW) para destruir amenazas en pleno vuelo. Esta capacidad permite que el sistema intercepte proyectiles a la velocidad de la luz y sin necesidad de recarga, lo que reduce significativamente los costes operativos en comparación con los interceptores cinéticos tradicionales. Muy importante es la integración con Iron Dome, ya que Iron Beam no está diseñado para reemplazar a Iron Dome, sino para actuar como un sistema complementario que se puede activar a través de la infraestructura existente del Iron Dome. La integración de ambos permite una mayor flexibilidad y efectividad en la defensa, eligiendo entre usar misiles interceptores o el rayo láser, dependiendo de la situación
Aunque la distancia efectiva del Iron Beam no ha sido especificada públicamente, se estima que puede interceptar objetivos a unos 7 kilómetros de distancia. Sin embargo, y como en todos los sistemas de este tipo, su efectividad depende en gran medida de las condiciones meteorológicas, ya que factores como la niebla o el polvo pueden afectar el rendimiento del láser.
Israel planea desplegar el sistema alrededor de sus fronteras en los próximos años para lidiar con amenazas como drones y proyectiles lanzados desde Gaza y el Líbano. Se espera que el Iron Beam sea una herramienta clave en la defensa de corto alcance debido a su bajo coste operativo (estimado en solo 3,5 dólares por disparo). Aunque aún está en desarrollo, el Rayo de Hierro ha sido utilizado en pruebas en el frente de Gaza en los últimos meses.
Red centralizada de defensa aérea
Cada uno de estos sistemas se integra en una red centralizada de defensa aérea coordinada por la Fuerza Aérea Israelí. Los tres niveles de defensa trabajan en sinergia para proporcionar una defensa en capas (defensa multicapa) frente a cualquier tipo de amenaza aérea, desde misiles de crucero y cohetes de corto alcance, hasta misiles balísticos lanzados a largas distancias. El sistema de gestión central puede seleccionar qué capa de defensa responde a una amenaza en función de su velocidad, trayectoria y probabilidad de impacto.
Esta red escalonada permite a Israel mantener una alta capacidad de disuasión y protección ante sus principales adversarios, garantizando una capacidad de respuesta múltiple y flexible según el tipo de amenaza que enfrente.
Pero Irán tiene la capacidad de sobrepasar este escudo, ya sea con el lanzamiento de más misiles de forma simultánea o bien lanzándolos desde diferentes puntos geográficos y entrando a territorio israelí por donde esté menos protegido por este sistema antiaéreo.