Las nuevas normas legislativas que la Unión Europea pondrá en marcha a partir de octubre de 2022 en cuanto a seguridad alimentaria podrían provocar que los productos sustitutivos para dietas de pérdida de peso (PSDPP) actualmente disponibles dejen de ser comercializados, según informa la agencia de noticias Europa Press.
El motivo: los nuevos requerimientos nutricionales que amenazan la viabilidad comercial de estos productos.
Una nueva investigación presentada en el Congreso Europeo e Internacional sobre Obesidad (ECO-ICO 2020) examina la viabilidad de fabricar Productos Sustitutivos para la Pérdida de Peso de acuerdo con los nuevos criterios de composición. Y revela desafíos sustanciales que incluyen una vida útil reducida, un empeoramiento en propiedades tales como sensación y sabor en la boca, y mayores costos de producción.
Inviables la producción y venta de estos productos
"Los valores de nutrientes obligatorios son marcadamente diferentes a los que se aplican actualmente -explica la doctora Kelly Johnston, del King's College de Londres y LighterLife UK, quien dirigió la investigación-. Las propiedades sensoriales de la nueva formulación es probable que causen problemas importantes de cumplimiento para los consumidores, así como la disminución la vida de algunos productos simplemente los haría inviables para producir y vender".
Estos programas se establecieron como una solución para la pérdida de peso y han estado disponibles durante más de 30 años en toda la UE.
El Reglamento de Alimentos para Grupos Específicos (FSG), cuyos criterios nutricionales fueron decididos por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), se aplicará a los productos citados, los cuales están basados en fórmulas para el control de peso, que nacen de programas de dieta muy baja y baja en calorías (VLCD y LCD).
Estos programas se establecieron como una solución para la pérdida de peso y han estado disponibles durante más de 30 años en toda la UE.
Los primeros controles sobre estos tipos de alimentos, sustitutivos de comidas tradicionales, formulados específicamente se introdujeron en 1977 bajo el concepto de Alimentos para Usos Nutricionales Particulares (PARNUTS).
La legislación PARNUTs (2009/39/EC) permitía a la industria alimentaria comercializar productos específicos indicando su idoneidad para uso nutricional.
No obstante, debido a que no existían normas específicas, la interpretación diferente de los tipos de productos en la UE llevó a que alimentos similares se comercialicen como PARNUTs en algunos países y como alimentos de consumo normal en otros. Así que el nuevo Reglamento FSG fue introducido para garantizar la aplicación de normas uniformes en toda la UE.
El contenido mínimo de proteínas
El nuevo Reglamento FSG estipula que para los PSDPP, el contenido mínimo de proteínas diario debe aumentar de 50 a 75 gramos por día (un aumento del 50%), mientras que los valores de ácidos grasos esenciales (linoleico y alfa linolénico) deben hacerlo más del doble, de 3 a 11 gramos y de 0,5 a 1,4 gramos, respectivamente por día.
También hay un nuevo requisito diario de 400 mg adicionales de colina, un nutriente esencial vital para muchas funciones corporales, incluida la señalización nerviosa, y el funcionamiento del hígado y los músculos.
En este estudio, los investigadores formularon 10 productos VLCD PSDPP diferentes (es decir, barritas energéticas, batidos, comidas texturizadas) para tanto la orientación de formulación actual como el nuevo reglamento de la UE, así como una serie de otras versiones de macronutrientes "intemedias".
A un equipo de panelistas sensoriales capacitados que trabajan para un fabricante independiente se les pidió que compararan las propiedades organolépticas (es decir, sensación en la boca, textura, apariencia, aroma y sabor) y determinar, semanalmente por un periodo de almacenamiento de 10 semanas. Los investigadores también evaluaron los costos de producción.
El doctor Anthony leeds ha criticado las normas,"en un momento en que se ha demostrado que la dieta sustitutiva tiene un papel potencial en la remisión de la diabetes tipo 2"
Para la comida texturizada, el panel encontró que el aumento de ácidos grasos esenciales afectó negativamente a las propiedades organolépticas del producto alimenticio, creando una "sensación grasosa en la boca" y un sabor desagradable y rechazable". Esto no se observó ni en la formulación actual ni en los productos de prueba "intermedios".
En pruebas de vida útil acelerada, el panel informó perfiles organolépticos insatisfactorios en el 100% de las nuevas muestras de formulación en comparación con el 20%, tanto en la formulación actual como en las muestras "intermedias".
Además, se observó sabor rancio en nuevas muestras de formulación de 4 semanas, mientras que no se observó el mismo sabor durante el período de 10 semanas para cualquier otra muestra.El sabor de los sustitutivos de comidas, con las nuevas normas, sería rancio, su vida útil inferior y serían un 38% más caros
¿Cómo será el sabor de los nuevos sustitutivos?
Si bien no se informó de efectos adversos importantes sobre las propiedades sensoriales del nuevo contenido mínimo recomendado de proteína de 75 gramos por día para los productos sustitutivos de comidas para dietas de pérdida de peso, los investigadores estiman que el aumento asociado en costos de materias primas podría aumentar el precio para los consumidores hasta en un 38%.
"Nos gustaría ver criterios de composición alternativos, basados en la evidencia actualmente disponible -dice el Dr. Johnston-. Específicamente, debido a la falta de evidencia de los nuevos requisitos adicionales de tanta grasa", afirma, en relación a las nuevas normas que requerirán los sustitutivos de comidas para adelgazar.
Según el coautor, el doctor Anthony Leeds, del Hospital Frederiksburg, en Dinamarca, "en un momento en que se ha demostrado que la dieta sustitutiva tiene un papel potencial en la remisión de la diabetes tipo 2 con una mejora de calidad de vida y reducción de los costos de los medicamentos en Europa, estos cambios legislativos desafiarán la viabilidad de su sustitución total en la dieta existente, y privar a los consumidores de la libertad de elegir esta segura y rentable".
Solo en España, el mercado de productos dietéticos alcanzó un valor de 1.000 millones de euros en 2019, un 3% más, según un informe publicado por D&B. Llevaba aumentando siete años consecutivos.