Chipre ha logrado posicionarse como referencia planetaria para el aprovechamiento de recursos renovables. Gracias a su clima soleado, que se traduce en que los chipriotas gozan de más de 300 días de sol al año, la isla ha desarrollado un modelo de autosuficiencia energética sostenible, con el 93,5% de los hogares equipados con sistemas de calentamiento de agua a través de paneles solares.
La implementación de esta tecnología ha posibilitado una considerable reducción del uso de combustibles fósiles, así como un ahorro significativo en los costes energéticos de los hogares. La experiencia chipriota es un ejemplo de cómo el clima y la voluntad política pueden contribuir a un cambio en el modelo energético, un aprendizaje que nuestro país, con su gran potencial solar, podría aprovechar para avanzar en la democratización de la energía limpia.
Desde los años 80, las autoridades chipriotas han promovido políticas y regulaciones que han facilitado la adopción masiva de estos sistemas. La instalación de calentadores solares en los techos de edificios y viviendas fue impulsada inicialmente para reducir el uso de combustibles fósiles, y hoy día su empleo se ha expandido a hoteles y edificios públicos, promoviendo así un modelo de desarrollo sostenible.
En ese contexto, compañías como Tesla y Samsung están colaborando en proyectos innovadores que podrían optimizar el almacenamiento de energía solar, un factor crucial para su adopción a gran escala y su implementación en centros de datos. Según el ICEX, Chipre logra actualmente generar cerca del 17% de su electricidad a través de la energía solar, de manera que reduce cada año su dependencia del petróleo y favorece una economía más verde y resiliente frente a los cambios del mercado energético global.
¿Por qué ha adoptado masivamente el agua caliente solar?
Un dato dimensiona la extraordinaria implementación de la energía solar: el 93,5 % de los hogares cuentan con sistemas de agua caliente solar, lo que supera los objetivos de energía renovables a escala mundial en el sector de calefacción y refrigeración de edificios. Este avance fue impulsado por la crisis energética de los años setenta, cuando el país, muy dependiente del petróleo, decidió buscar alternativas sostenibles.
“Hay muchos ámbitos en los que Chipre no ha alcanzado los objetivos de emisión de gases de efecto invernadero”, describe para The Guardian Charalampos Theopemptou, primer comisario de Medio Ambiente de la isla, “pero en cuanto al uso de recursos energéticos renovables para la calefacción y refrigeración sostenibles de edificios, hemos cumplido el objetivo fácilmente, gracias a la amplia utilización de calentadores solares de agua durante tantos años”. Para Theopemptou, que también es diputado del Partido Verde y presidente del comité de Medio Ambiente del Parlamento chipriota, “todo lo que se necesita son paneles solares, un depósito y tuberías de cobre”, lo que demuestra la sencillez y eficacia de esta tecnología.
“Fue en la década de 1960 cuando los calentadores de agua llegaron a Chipre”, señala este especialista, al tiempo que apunta que esta tecnología fue introducida por los israelíes. Aunque reconoce que los paneles afectan a la estética de los edificios, Theopemptou cree que “deberían ser obligatorios”, por la sostenibilidad y el ahorro económico que generan. Algún tiempo después, en los años ochenta, Chipre consolidó su liderazgo en energía solar térmica gracias a su clima soleado, el apoyo gubernamental y la urgencia por reducir la dependencia de combustibles fósiles.
La tecnología de calentadores solares se fue perfeccionando y extendiendo a casi todos los hogares y hoteles del país. Las autoridades también promovieron regulaciones para que los sistemas solares fueran obligatorios en edificios nuevos, facilitando su adopción masiva. Para los años noventa, casi todas las viviendas en Chipre contaban con estos sistemas, lo que permitió al país lograr una independencia energética parcial y ser un ejemplo en sostenibilidad.
La ingeniera jubilada Demetra Asprou resalta la eficacia de este sistema, en declaraciones a The Guardian: “¿Por qué alguien utilizaría otros medios más tradicionales para calentar el agua cuando, con solo unas pocas horas de luz solar, puedes llenar un tanque de 200 litros con agua caliente que durará 48 horas?”. Esta veterana ingeniera remacha las bondades de este sistema afirmando que “básicamente tienes agua caliente gratis”.
Además, Asprou destaca que, aunque el coste de instalación ha aumentado, los subsidios de la UE permiten amortizarlo en un año, lo que hace de esta inversión una decisión sensata para los chipriotas. Parece claro que esta tecnología ha permitido a los habitantes de ese país reducir el consumo de electricidad y ha beneficiado también al sector turístico, que casi universalmente utiliza agua caliente solar en sus instalaciones.
La cuestión es que esa referencia solar chipriota brilla más si cabe por el momento de desarrollo tecnológico planetario en el que andamos inmersos: cuando las grandes empresas tecnológicas están más necesitadas que en ningún otro momento de energía limpia con la que puedan poner en órbita sus megacentros de datos y la emergente industria de inteligencia artificial.
El uso de la energía solar para el hogar
En este contexto, parece pertinente señalar que hay iniciativas empresariales que ahondan en las posibilidades que abre la energía solar en el ámbito doméstico. Por ejemplo, este mismo año, Samsung ha anunciado una colaboración con Tesla para integrar su plataforma de gestión de energía, SmartThings Energy, con productos de Tesla como el sistema de batería Powerwall, el inversor solar y las soluciones de carga para vehículos eléctricos.
Esta integración permitirá a los usuarios monitorizar y gestionar el uso y almacenamiento de energía en sus hogares a través de dispositivos Samsung, incluso prepararse para cortes de energía con alertas y activar un modo de ahorro en situaciones de emergencia, como la que hemos vivido en España recientemente con la DANA.
Colaboraciones como estas contribuyen a la visión de un hogar autosuficiente, en el que energía solar y tecnologías conectadas mejoran la vida de los usuarios.
Configuración actual y clave de futuro
De cualquier manera, todavía queda un largo camino por recorrer en la adopción de tecnologías limpias. Para muestra, los datos de consumo energético de aquel país en los últimos tiempos: entre julio de 2023 y junio de 2024, la electricidad en Chipre procede en un 78% de combustibles fósiles. Las fuentes de electricidad baja en carbono, como la solar y la eólica, representan el 22%, con la solar aportando aproximadamente el 17% y la eólica el 4%. Aunque el país ha mostrado un crecimiento sostenido en energía solar, el progreso en energía eólica ha sido inconstante. Chipre podría beneficiarse de la ampliación de su capacidad solar y de un enfoque estratégico en la energía eólica, siguiendo el ejemplo de países exitosos en energías renovables como Dinamarca.
Como apuntan en el ICEX, si Chipre articula una estrategia clara para aumentar aún más su capacidad solar, expandiría sus instalaciones fotovoltaicas y optimizaría su infraestructura de almacenamiento de energía. Estos esfuerzos, junto con el respaldo de la Unión Europea (UE) para cumplir con los objetivos de energía renovable, ponen a Chipre en una posición privilegiada para liderar este mercado en la región. Además, con proyectos como el Interconector Euroasiático, Chipre podría convertirse en un importante nodo energético que conecte Europa con Oriente Medio, aprovechando su geografía para exportar energía solar y alcanzar mayor relevancia en el ámbito energético global.
Una industria solar que sigue creciendo
Está claro que Chipre, gracias a su abundante sol (más de 3.300 horas de luz al año), se ha posicionado como líder en la transición hacia la energía solar en Europa. La capacidad de energía solar del país es significativa, con un potencial de 1.750 kWh por metro cuadrado anualmente. Además, el Gobierno ha revisado su objetivo de alcanzar el 23% de energía renovable para 2030, elevando la proyección a entre el 24,3% y el 26,5%. En 2023, Chipre experimentó un aumento del 40% en la instalación de paneles fotovoltaicos, pasando de 342 MW a 476 MW, lo que refleja un avance estimable en su capacidad de energía verde. La iniciativa Photovoltaics For All, lanzada en 2024 con un presupuesto de 30 millones de euros, facilitará la instalación de paneles solares en aproximadamente 30.000 hogares.
Los avances tecnológicos también están impulsando el crecimiento de la energía solar en Chipre. Tanto es así que los paneles fotovoltaicos han aumentado más del 22% en la última década, lo que permite extraer más energía de la misma superficie, lo que es crucial para un país como Chipre, con limitaciones de espacio. Asimismo, las soluciones de almacenamiento de energía, como las baterías de iones de litio, están abordando el desafío de la intermitencia de la energía solar, permitiendo almacenar el exceso de energía generado durante el día para su uso nocturno o en días nublados. En esa línea, Chipre está liderando el proyecto Smart PV, respaldado por la UE, para mejorar la integración de la energía solar en la red nacional.
En esa dirección sostenible funciona también el esquema de Photovoltaics for All y planes para aumentar la capacidad fotovoltaica a 812 MW para 2030. Según el ministro de Energía, Comercio e Industria de Chipre, Giorgos Papanastasiou, “el objetivo es garantizar que la energía solar no solo cubra las necesidades nacionales, sino que también convierta a Chipre en un exportador neto de energía”.
¿Y cómo se plantea ese futuro energético de este país? Chipre tiene el potencial de generar hasta el 40% de su demanda energética a través de la energía solar para 2030, según Francesco La Camera, director general de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA). En una entrevista con la Agencia de Noticias de Chipre (CNA), La Camera destaca la importancia de la interconexión de las redes energéticas de diferentes países, especialmente en la región del Mediterráneo, para equilibrar la demanda y el sistema energético. En sus palabras: “Hemos estimado que el 40% de la energía puede provenir de la energía solar para 2030, debido a las muy buenas perspectivas del país”.
La Camera también resalta que Chipre, además de su potencial solar, podría aprovechar la energía eólica y marina o mejorar su interconectividad con otros países mediterráneos. El proyecto MED9, que busca convertir al Mediterráneo en un centro de energía verde, es una de las iniciativas clave en las que Chipre está involucrado, y la IRENA ha trabajado con el país para alcanzar estos objetivos. Según el criterio de este experto, también será necesario modernizar y fortalecer la infraestructura de la red eléctrica, así como implementar políticas específicas para impulsar aún más el uso de energías renovables.
Cómo la UE está fortaleciendo el músculo solar de Chipre
El proyecto TwinPV, financiado por la UE, busca aumentar la autosuficiencia energética de Chipre mediante el desarrollo de tecnologías solares avanzadas. En el proyecto participan expertos en energía renovable de Austria y Dinamarca con ingenieros y estudiantes chipriotas, y aborda desafíos técnicos en todo el ciclo de energía solar, desde los paneles fotovoltaicos hasta el almacenamiento y las redes eléctricas inteligentes. Según George E. Georghiou, coordinador de TwinPV, “Chipre posee el mayor potencial solar de Europa, pero actualmente importa casi toda su energía, lo que lo convierte en un lugar ideal para el desarrollo de la energía solar”.
Con la ayuda de un socio industrial danés, el equipo de TwinPV está diseñando celdas personalizadas utilizando técnicas avanzadas de materiales y modelado numérico. Estos avances se integrarán en un nuevo parque solar que la Universidad de Chipre está construyendo, que tendrá una capacidad de 10 megavatios y cubrirá todas las necesidades energéticas de la universidad. Georghiou predice que este enfoque innovador aumentará considerablemente el despliegue de energía solar en Chipre en los próximos años, reduciendo la degradación ambiental y convirtiendo al país en un centro de innovación solar, transferencia tecnológica, creación de empresas e innovación industrial.
En conclusión, Chipre se ha convertido en un modelo de sostenibilidad energética mediante la solarización de sus viviendas, un logro basado en políticas proactivas, condiciones climáticas óptimas y el impulso de la Unión Europea. Para España, observar el camino chipriota puede ser clave para aprovechar su propio potencial solar y avanzar hacia una transición energética que favorezca el uso de fuentes renovables accesibles y sostenibles.
No en vano, Chipre destaca a escala mundial por su capacidad de energía solar per cápita, con aproximadamente 632 vatios por persona, lo que refleja su liderazgo en la adopción de esta tecnología. Además, la instalación de paneles solares en Chipre se ha incrementado en los últimos años, especialmente en ciudades como Limasol, Nicosia y Larnaca.
El país está aprovechando su clima soleado no solo para generar energía limpia, sino también para posicionarse como un hub de innovación en energías renovables. Con una creciente infraestructura y la evolución tecnológica de los paneles solares, Chipre tiene un enorme potencial para seguir desarrollando soluciones de energía sostenible y contribuir a la lucha contra el cambio climático.