¿Qué es pentesting y para qué sirve?
En el ámbito de la ciberseguridad es común que las empresas e instituciones pongan a prueba sus sistemas y redes y simulen ciberataques como podrían hacerlos atacantes reales, con el fin de encontrar vulnerabilidades o fallos en los mismos.
Los profesionales de la ciberseguridad suelen servirse de las mismas herramientas que los “cibermalos” para encontrar dónde están los puntos débiles de los sistemas, además de llevar a cabo distintas variedades o tipos de ataques con el fin de conocer la resistencia de estos.
El objetivo de estos ejercicios es detectar fallos y vulnerabilidades para corregirlos y evitar la explotación de una infraestructura TI por parte de estas pruebas de amenazas. Esto es lo que se conoce como prueba de penetración, test de intrusión, pentesting o pen testing.
¿Qué son los pentesters o pen testers?
Se conoce así a los técnicos especializados en pruebas de penetración, expertos con gran capacitación que echan una mano a las organizaciones para que encuentren las debilidades y vulnerabilidades en sus infraestructuras. ¿Has oído hablar de los hackers éticos?
Existen varias modalidades:
- Network Pentester: dedicados a evaluar la seguridad de las redes, incluyendo routers, switches, firewalls y otros dispositivos.
- System Pentester: comprueban la seguridad de otros componentes de la infraestructura, además de sistemas operativos y servidores.
- Hardware Pentester: especializados en probar la seguridad de hardware.
- Mobile Application Pentester: expertos en seguridad móvil.
- Social Engineering Pentester: buscan cubrir a las organizaciones y a sus empleados de ataques de ingeniería social. Simulan engaños mediante esta técnica y ven cómo responden los trabajadores.
Diferencias entre pentesting y un escaneo de vulnerabilidades
El escaneo de vulnerabilidades es un proceso automatizado que detecta fallos de seguridad en sistemas, redes y aplicaciones. Utiliza herramientas especializadas para identificar configuraciones incorrectas, software desactualizado o debilidades conocidas, generando un informe con los hallazgos. Sin embargo, no verifica si estas vulnerabilidades pueden ser realmente explotadas ni mide su impacto real.
Mientras que, el pentesting es un análisis más profundo y manual, en el que especialistas en seguridad simulan ataques reales para evaluar cómo podrían ser explotadas las vulnerabilidades encontradas. Además de detectar fallos, el pentesting prueba la efectividad de los controles de seguridad y ofrece soluciones concretas para mitigarlos.
Por lo tanto, se podría decir que el escaneo de vulnerabilidades es una fase inicial que identifica posibles riesgos, mientras que el pentesting es un proceso más exhaustivo que demuestra la viabilidad de los ataques y ayuda a fortalecer la seguridad de manera proactiva.
Tipos de pentesting según el enfoque (caja blanca, negra y gris)
El pentesting se clasifica en tres tipos principales según el nivel de información que el evaluador tiene sobre el sistema objetivo: caja blanca, caja negra y caja gris. Cada enfoque se adapta a diferentes necesidades de seguridad y escenarios de prueba.
- Pentesting de caja blanca (White box): el pentester tiene acceso total a la información del sistema, incluyendo código fuente, arquitectura de red y credenciales. Es útil para evaluar la seguridad desde una perspectiva interna y detectar vulnerabilidades en profundidad.
- Pentesting de caja negra (Black box): el pentester no tiene ninguna información previa sobre el sistema y actúa como un atacante externo. Se enfoca en descubrir vulnerabilidades explotables sin conocimiento interno, evaluando la seguridad desde el punto de vista de un hacker real.
- Pentesting de caja gris (Gray box): Es un enfoque intermedio donde el pentester tiene acceso parcial a la información del sistema, como credenciales limitadas o conocimientos sobre la arquitectura. Esto permite evaluar tanto la seguridad interna como externa con una visión más equilibrada.
Cada tipo de pentesting ofrece una perspectiva diferente, y su elección depende de los objetivos de la organización y del nivel de seguridad que se desea analizar.
Fases de una prueba de penetración paso a paso
Una prueba de penetración o pentesting sigue un proceso estructurado para evaluar la seguridad de un sistema de manera efectiva. A continuación, te dejamos las principales fases:
1. Planificación y alcance
En esta etapa, se define el alcance del pentesting, los sistemas a evaluar y los métodos permitidos. También se recopila información sobre la infraestructura objetivo mediante técnicas de reconocimiento pasivo y activo, simulando cómo un atacante investigaría el sistema.
2. Escaneo y análisis de vulnerabilidades
Se utilizan herramientas especializadas para identificar puertos abiertos, servicios activos y posibles vulnerabilidades en el sistema. Este análisis ayuda a detectar puntos débiles que podrían ser explotados en las siguientes fases.
3. Explotación de vulnerabilidades
En esta fase, se llevan a cabo ataques controlados para verificar si las vulnerabilidades detectadas pueden ser explotadas. Se intenta obtener acceso no autorizado, elevar privilegios o comprometer sistemas de manera similar a un atacante real.
4. Mantenimiento del acceso (Post-explotación)
Si se logra comprometer el sistema, se analiza hasta qué punto un atacante podría mantener el acceso sin ser detectado. Se evalúa el impacto de la intrusión y la posibilidad de moverse lateralmente dentro de la red.
5. Informes y recomendaciones
Se documentan los hallazgos, detallando las vulnerabilidades explotadas, su impacto y posibles soluciones. El informe final incluye recomendaciones específicas para fortalecer la seguridad y corregir los fallos detectados.
6. Remediación y verificación
Tras aplicar las correcciones sugeridas, se realiza una nueva prueba para verificar que las vulnerabilidades han sido solucionadas, asegurando que el sistema es más seguro frente a futuros ataques.
Cada una de estas fases es clave para garantizar que el pentesting proporcione una visión clara del estado de seguridad de una empresa y ayude a fortalecer sus defensas frente a ciberataques.
Las mejores herramientas para realizar pentesting
El pentesting requiere el uso de herramientas especializadas que permiten analizar, detectar y explotar vulnerabilidades en sistemas y redes.
A continuación, aprovechamos para presentarte algunas de las más utilizadas por expertos en ciberseguridad:
Metasploit
Un framework de explotación que permite identificar vulnerabilidades, desarrollar exploits y ejecutar ataques controlados. Es una de las herramientas más populares en el pentesting.
Nmap
Utilizado para el escaneo de redes y detección de puertos abiertos, Nmap ayuda a identificar puertos abiertos, servicios en ejecución y posibles puntos vulnerables en los sistemas conectados a tu red.
Burp Suite
Especialmente útil para pentesting en aplicaciones web, esta herramienta permite analizar tráfico HTTP/S, identificar fallos en la seguridad y explotar vulnerabilidades como inyecciones SQL y/o XSS.
Wireshark
Un analizador de tráfico de red que permite capturar y examinar paquetes en tiempo real, ayudando a detectar posibles ataques y fallos en la comunicación.