Facebook ha anunciado este lunes que durante el pasado mes de octubre llevó a cabo "una de las operaciones de 'trolling' intergubernamental más desbaratadas hasta la fecha". En concreto, ha desmantelado una "granja de trolls" dirigida por el Gobierno de Nicaragua y el partido gubernamental, el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN), y que pretendía "corromper o manipular el discurso público".
La empresa propietaria de Facebook, que desde el pasado jueves pasó a llamarse Meta, ha especificado que esta "granja de trolls" constaba de 937 cuentas de Facebook, 140 páginas, 24 grupos y 363 cuentas de Instagram, gestionadas por el Gobierno de Daniel Ortega. Asimismo, ha indicado que la red se extendía a otras plataformas online – como TikTok, Twitter, YouTube, Blogspot y Telegram – y que fue principalmente operada por empleados del Instituto Nicaragüense de Telecomunicaciones y Correos (TELCOR), mientras que otros "grupos más pequeños de cuentas falsas" fueron manejados desde otras instituciones gubernamentales, como el Tribunal Supremo.
"Publicaban contenidos positivos sobre el Gobierno y comentarios negativos sobre la oposición, utilizando cientos de cuentas falsas para promover estas publicaciones", ha señalado Meta, que ha calificado esta "granja de trolls" como un "ejemplo" en la materia. En este sentido, ha apuntado al "esfuerzo coordinado por operadores ubicados en el mismo lugar para corromper o manipular el discurso público mediante el uso de cuentas falsas y engañar a la gente sobre quién está detrás de ellas".
"Esto es distinto de las granjas de contenido clickbait por motivos económicos, que no se basan necesariamente en cuentas falsas, sino que utilizan páginas y grupos para publicar canales para monetizar", ha explicado.
Operaba desde 2018 y se ha conocido a menos de una semana de las elecciones de Nicaragua
La desarticulación de esta red vinculada se ha conocido a menos de una semana de las elecciones de Nicaragua, que se celebran el próximo 7 de noviembre y en las que Ortega aspira a conseguir un cuarto mandato consecutivo, tras haber llegado al cargo en 2007. De acuerdo a Facebook, esta "granja de trolls" comenzó a operar en abril de 2018, cuando el Gobierno nicaragüense reprimió una ola de protestas a nivel nacional lideradas por estudiantes.
Al principio, entre 2018 y 2019, la red de plataformas cruzadas se centró en "desacreditar a los manifestantes, la difusión de información falsa y la denuncia masiva de personas opositoras al Gobierno, pero a partir de finales de 2019 (...) pasó de criticar principalmente a la oposición y los manifestantes a la amplificación a gran escala de sus propias marcas mediáticas y el contenido progubernamental".
"La campaña pareció tener por objetivo una saturación del ecosistema de Internet en Nicaragua con mensajes a favor del gobierno", ha afirmado la compañía, para indicar que se descubrió la red a través de una investigación interna sobre supuesto comportamiento no auténtico coordinado en la región y como resultado de una revisión de informes sobre esta actividad.
Además, Facebook ha destacado que el contenido y las cuentas estaban dirigidos a audiencias nacionales y que ha compartido los hallazgos con socios de la industria, legisladores e investigadores.