La estrategia de seguridad nacional establece el Sahel, el Cuerno de África y el golfo de Guinea como zonas vitales para España. La situación se complica al comprobar que, con el paso de los años, no solo no se ha derrotado al terrorismo en el Sahel, sino que se ha multiplicado y expandido por todos los países de la región y comienza a llegar a las naciones del norte del golfo de Guinea.
Esta situación se ha producido porque se trata de una zona por donde pasan todos los tráficos ilícitos de los que se retroalimentan los grupos terroristas: conflictos étnicos, una gran demografía, pobreza, subdesarrollo, extremismo religioso unido a la situación de Estados fallidos con gran parte del territorio que no puede ser controlado, donde los grupos terroristas y los del crimen organizado campan a sus anchas.
En cuanto a las organizaciones terroristas que actúan en la zona, JNIM es la más activo en el conflicto regional del Sahel. Su influencia y alcance se extienden por gran parte del Sahel central y los estados litorales de África occidental, habiéndose expandido desde los bastiones tradicionales del grupo en el norte y centro hasta las partes occidental y meridional de Malí, la mayor parte de Burkina Faso, partes de Níger y las zonas más septentrionales de Benin, Ghana, Costa de Marfil y Togo.
Desde 2019, los grupos yihadistas utilizan los países costeros del golfo de Guinea como base logística. Los atentados son solo la “punta del iceberg”. Estudios realizados en el Sahel han demostrado que los grupos extremistas violentos ya se abastecen en estos territorios, no solo en términos de medios operativos, sino también con fines financieros.
Estos grupos no ocupan territorios en países costeros, sino que realizan allí “incursiones” y “ataques sofisticados”, que solo pueden llevarse a cabo con buena inteligencia y la “complicidad” de los actores locales. Las duras condiciones de vida pueden arrastrar fácilmente a personas desesperadas a apoyar el terrorismo.
El modus operandi consiste en tomar el control de noche, como han hecho en todo el Sahel, viajando sigilosamente en convoyes de motocicletas con un único faro iluminado para organizar ataques y fugas y llegar a los pueblos donde reciben apoyo clandestino de sus simpatizantes. Son ataques impredecibles por lo que es más difícil de prevenir.
Del mismo modo, los yihadistas también se afianzan en las comunidades locales predicando e infiltrándose en las escuelas coránicas y aprovechan las reservas naturales protegidas para establecerse y esconderse. Los yihadistas que operan dentro de estos parques naturales han desplazado a las autoridades civiles y eliminado a los agentes de seguridad mediante amenazas y asesinatos.
Además, resulta extremadamente difícil rastrear a los terroristas en estas áreas silvestres durante la temporada de lluvias, cuando la visibilidad es reducida por la espesa vegetación y el movimiento queda obstaculizado por vías fluviales estacionales que atraviesan las carreteras. Así, las reservas naturales se han convertido en espacios estratégicos que los yihadistas utilizan para mover dinero, armas y rehenes.
Los países del golfo de Guinea, como Costa de Marfil, Ghana, Togo y Benin, albergan un total de aproximadamente 588 reservas protegidas insuficientemente financiadas que cubren 142.703 kilómetros cuadrados donde los yihadistas operan libremente.
La situación en las zonas fronterizas del norte en Ghana se está radicalizando, especialmente debido al papel de las redes sociales, que están aumentando la actividad propagandística y de llamamientos para desestabilizar progresivamente el país. A esto se suma el incremento de los flujos migratorios de refugiados procedentes de Burkina Faso y la creación de un campo de refugiados en Bolgatanga.
Asimismo, existen situaciones como las actividades de financiación de grupos criminales en zonas fronterizas, especialmente la minería ilegal, el robo de camiones, el robo de combustible, el narcotráfico, la trata de personas y, sobre todo, el robo de ganado en los países vecinos que se vende en el norte de Ghana. Todos estos delitos crecen debido a la falta de presencia gubernamental en estas zonas para ejercer un control real.
Los terroristas simplemente están reproduciendo en los países vecinos del Sahel los mecanismos y modos de acción que les han permitido tener éxito en la franja sahelo-sahariana. Se instalaron con total discreción en zonas incompletas (zona de retirada, zona de observación) y atacaron todos los símbolos del Estado (puestos de aduanas, puestos de policía, gendarmería, ayuntamientos, prefecturas, etc.), favoreciendo inicialmente los llamados objetivos “blandos” (es decir, subdesarrollados y defendidos, por el contrario, como ejemplo de campamentos militares o centros de mando). Se apoyan en poblaciones frustradas en conflicto con el Estado e instrumentalizan y exacerban los conflictos interétnicos/sociales existentes; suplantó al Estado en todos los ámbitos soberanos.
En resumen, el problema fundamental no es el terrorismo, sino la ausencia o debilidad de la gobernanza de la que es manifestación. Tampoco se trata simplemente de un problema de recursos presupuestarios, sino más bien de la forma en que demasiados Estados utilizan estos fondos. Esto refuerza el sentimiento de injusticia y rebelión contra los gobernantes. La estabilización de los países en crisis o en proceso de formación debe abordarse de manera integral. El desarrollo y la seguridad son las principales claves para salir adelante. La credibilidad de los Estados en las esferas de la soberanía es un primer paso.
Hasta ahora, parece que la asociación que dio origen al JNIM ha tenido más éxito que la que dio origen a la Iniciativa de Accra. ¿Son las organizaciones yihadistas más efectivas cuando se unen, en comparación con los Estados que suman fuerzas, especialmente en África Occidental?
El fomento de nuestra seguridad pasa por trabajar en todas estas zonas con nuestros socios y aliados. Pero también necesitamos acciones sinérgicas entre los países del golfo de Guinea y los del Sahel. Los malentendidos entre algunas de esas naciones deben resolverse en favor de una combinación de medidas sobre las causas profundas del terrorismo. Cada minuto que pasa cuenta.