Lleva por nombre proyecto Ensemble, en él participa la empresa fabricante de camiones IVECO y ha sido dirigido por la organización de investigación holandesa TNO. Se basa en la denominada tecnología platooning multimarca, en la que los camiones, ensamblados, recuerdan a un tren. El platooning pretende llegar a ser conocido como los nuevos trenes de carretera, y convertirse en una multimarca segura, así como demostrar su viabilidad en condiciones reales de tráfico e integrar los servicios de comunicación C-ITS.
Tal y como ha explicado Valerio Liga, Director de Proyecto CCAM de Ingeniería Avanzada en IVECO en declaraciones recogidas por la agencia de noticias Europa Press: "El proyecto ENSEMBLE representa un paso importante en nuestro camino hacia la conducción conectada y autónoma. La gran colaboración entre los principales fabricantes de vehículos, proveedores, centros de investigación y universidades europeos nos permite demostrar que la funcionalidad de platooning multimarca puede funcionar en condiciones reales."
No solo se ahorra combustible, también se aumenta la capacidad de transporte
Ha añadido que, "sin embargo, sólo podremos demostrar todo el potencial del platooning cuando ya no se necesite un conductor humano en los camiones que sigan el convoy (o cuando sus horas de servicio pueden extenderse) y la tecnología se desarrolla aún más para permitir distancias más cortas entre camiones. Esto dará como resultado una mejor aerodinámica, un menor consumo de combustible y una mayor capacidad de transporte de mercancías (mayor densidad de vehículos en el carril de camiones). Esto es lo que pretende lograr el platooning como función autónoma (PAF). Finalmente, incluso si la funcionalidad del platooning no tiene futuro per se, los estudios realizados y las tecnologías desarrolladas durante el proyecto serán útiles para fomentar el desarrollo de la conducción conectada y autónoma en Europa en los próximos años",
El proyecto, que se inició en junio de 2018, ha desarrollado una tecnología multimarca en la que participan y se han puesto de acuerdo los fabricantes de equipamiento original para los camiones que participan en él. Incluye un protocolo de comunicación seguro de vehículo a vehículo (V2V) con el fin de hacer viable el correcto comportamiento y reacción de cada camión que forme parte del convoy en cualquier situación de tráfico con una seguridad garantizada. Una de sus mayores ventajas es que mediante su uso se economiza combustible, especialmente en estos momentos tras el alza del precio de su precio en todo el mundo.
La tecnología Platooning fue experimentada en condiciones de tráfico real el pasado 23 de septiembre de 2021 en Barcelona, cuando siete camiones preparados por los fabricantes que participaron en el proyecto circularon juntos en un convoy perfectamente coordinado. Ensemble ha reunido a los seis principales fabricantes europeos de camiones, la organización del Sistema Europeo de Transporte Inteligente (ITS) Ertico, la Asociación Europea de Proveedores de Automoción (Clepa) y socios de conocimiento como la Universidad Gustav Eiffel y la Vrije Universiteit Brussel.
El proyecto ha definido dos funciones del platooning de camiones: como función de apoyo (PSF), que se basa en tecnología ya probada y es capaz de hacer frente a todos los casos de uso encontrados en el tráfico actual, y función autónoma (PAF), el camino intermedio hacia un camión totalmente autónomo, que por el momento solo ha sido definido en términos teóricos.