Con motivo de la celebración de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático COP26, que arranca este domingo en Glasgow, Grant Thornton ha compartido las principales conclusiones de un estudio que analiza la sostenibilidad en el panorama empresarial. Se trata del "Global Business Pulse", un estudio que ha medido su evolución en esta materia preguntando a 400 directivos de España y a 5.000 de otros 29 países.
Según ha concluido Grant Thornton, cada vez más empresas mid-market español reconocen que el ámbito ESG (medioambiental, social y de gobernanza) es hoy clave para su negocio, incrementando incluso su importancia desde el inicio de la pandemia.
En concreto, señala que seis de cada diez directivos españoles de medianas empresas (60 %) aseguran haber aumentado la apuesta por la sostenibilidad durante la crisis del COVID-19, y el 36 % señala que incluso ya la ha situado al mismo nivel de importancia que la rentabilidad financiera.
¿Por qué la sostenibilidad se ha vuelto más importante para las empresas?
En cuanto a las razones detrás de la creciente importancia que ha adquirido la sostenibilidad, la mayor parte de los empresarios españoles (el 41 %) indica que es porque quiere que su empresa se recupere de la pandemia de la Covid-19 de forma sostenible.
Para Ramón Galcerán, presidente de Grant Thornton, "ya no cabe duda de que las apuestas por los criterios ESG y la sostenibilidad son seguras para el tejido empresarial español. La mayoría de los directivos son muy conscientes de la importancia que tiene desarrollar acciones concretas, realistas y cuantificables capaces de hacer frente a todas las coyunturas, incluso las más adversas, como la que hemos vivido a consecuencia del COVID-19".
Otros motivos por los que los empresarios consideran que la sostenibilidad se ha vuelto más importante para sus compañías son: la mejora de la eficiencia operativa y reducción de costes (39 %); la respuesta a los riesgos relacionados con el clima (38 %); las exigencias de los clientes (37 %); la priorización política de la sostenibilidad y la responsabilidad empresarial (33%); el aumento de la regulación y de los requisitos de información no financiera (32 %); la comparación con la competencia o temor a quedarse atrás respecto a ella (26 %), la preocupación por atraer, motivar y retener a los empleados (24 %), la respuesta a la presión de los clientes (22 %) y la mejora de acceso al capital e inversión (20 %).
Implementar una estrategia de sostenibilidad, la acción más aplicada
El estudio muestra que el interés y la sensibilización por la sostenibilidad ha aumentado en el tejido empresarial español, que sigue apostando por desarrollar nuevas acciones. La más aplicada es la implementación de una estrategia de sostenibilidad, una medida que ha tomado casi la mitad de los empresarios de nuestro país (el 46 %), frente al 38 % de la media europea y al 43 % registrado a nivel mundial. Además, cuatro de cada diez medianas empresas han recurrido a asesoramiento externo para emprender acciones en esta línea.
En palabras de Sergi Puig-Serra, socio de Auditoría y miembro del pool de expertos en Sostenibilidad de Grant Thornton: "la mediana empresa española está comprendiendo paulatinamente que el compromiso por la sostenibilidad no es una cuestión de presentar meros informes. Es necesario que cuenten con un plan claro y accesible, que incluya consejos prácticos, para que sepan qué se espera de ellas, cómo pueden empezar a integrar la sostenibilidad en sus organizaciones y qué pasos deben dar para implantar una estrategia de cero emisiones netas".
Los expertos insisten en que los avances colectivos en sostenibilidad y ESG deben ir acompasados con la medición de sus activos intangibles. Según señala Grant Thornton, esta labor se ha ido sofisticando a medida que se han extendido los compromisos corporativos, como los que se definieron en el Acuerdo de París y que se reiterarán en Glasgow. En este sentido, el estudio refleja que el 35 % de la empresa española ha realizado una evaluación de impacto en sostenibilidad, 8 puntos más que a nivel europeo, pero que el 31 % reconoce sentirse confundido en torno a la medición, 10 puntos más que la media europea.
Para Jaime Romano, socio de Procesos y Eficiencia, y experto en sostenibilidad aplicada al negocio de Grant Thornton, "la mediana empresa española está más concienciada que nunca en la necesidad de cuantificar todos los activos intangibles de sostenibilidad por una cuestión de firme sensibilidad y por un requerimiento legal. No obstante, queda mucho camino por recorrer en niveles de compromiso, recursos y conocimiento. Todavía hay 1 de cada 3 directivos mid-market que reconocen no saber cómo aplicar estas métricas que son esenciales".
La regulación, la principal barrera hacia el progreso de la sostenibilidad
Las novedades normativas en esta materia también generan dudas entre los empresarios españoles y muchas de ellas les competen directamente. El 40 % de los directivos considera que la regulación en torno a las nuevas normativas y los requisitos de información no financiera no son claras. Este el principal obstáculo que detectan en el camino hacia el progreso de la sostenibilidad de su empresa. Un nivel que supera en 7 puntos al registrado en la media europea, y en 9 al de la media global. Paralelamente, el 32% de los empresarios cree la regulación ha sido el factor que ha propiciado este interés empresarial.
En esta línea, Ramón Galcerán, presidente de Grant Thornton, ha declarado que "se produce una curiosa paradoja, ya que la regulación ha activado intensamente el interés empresarial por la sostenibilidad al mismo ritmo que ha provocado una mayor confusión. En este contexto, parece razonable que los responsables políticos sigan desarrollando marcos coherentes y comprensibles a nivel mundial, para lo cual es recomendable que las medianas empresas recurran a asesoramiento externo. La gestión de la sostenibilidad ha dejado de ser un plus para convertirse en un imperativo de negocio".
El 40 % de los empresarios españoles admite haber buscado asesoramiento externo para ser más sostenible, frente al 25 % que se registra tanto a nivel global como europeo.
Otras acciones desarrolladas para impulsar la sostenibilidad
Los planes de sostenibilidad del tejido empresarial español no solo pasan por el desarrollo de una estrategia, la búsqueda de asesoramiento externo o la realización de una evaluación de impacto. Los directivos mid-market indican que también desarrollan otras acciones como: el desarrollo de planes de trabajo para áreas clave (39 %), el diálogo con los stakeholders (34 %), fijación de indicadores de rendimiento y objetivos (33 %), realización de medición ASG (32 %), la exigencia de proveedores que cumplan sus normas (29 %), la adquisición de normas y certificaciones externas sobre sostenibilidad (28 %) y la adopción de medidas como resultado de la medición de ASG (28 %), entre otros.
Gráfico estudio "Global Business Pulse" de Grant Thornton
Obstáculos para aplicar la sostenibilidad
Aunque los directivos de la mediana empresa española están avanzando en los objetivos como los que contempla la Agenda 2030 o los Acuerdos de París, la regulación no es el único obstáculo en su camino hacia el progreso de la sostenibilidad. La falta de tiempo y atención de la dirección (32 %), la confusión en torno a los mejores marcos de medición (31 %) o la reticencia de líderes a la hora de impulsar la sostenibilidad (29 %) son otras de las trabas que impiden extender y materializar el compromiso por la lucha contra el cambio climático.
Gráfico estudio "Global Business Pulse" de Grant Thornton
Asimismo, los expertos coinciden en que una de las principales palancas para promover el cumplimiento de la sostenibilidad es el alineamiento de los intereses de los gobiernos, los responsables políticos y los líderes empresariales para favorecer el marco de actuación de las medianas empresas en este objetivo.